Quais os sintomas da artrite reumatoide?

A artrite reumatoide (AR) é uma doença autoimune crônica que afeta principalmente as articulações, caracterizada por inflamação, dor e deformidade. A doença pode ter um impacto significativo na qualidade de vida dos pacientes, limitando a amplitude de movimento, a força muscular e a capacidade de realizar atividades cotidianas.

Sintomas Articulares:

Dor:
A dor articular é um dos principais sintomas da AR, geralmente descrita como uma dor profunda, latejante ou em queimação.
A dor pode ser leve ou intensa, e pode piorar com o movimento, rigidez matinal ou ao final do dia.

Exemplos:
Ao abrir um pote de geleia, a dor na mão pode ser intensa e latejante.
Ao caminhar, a dor nos joelhos pode ser leve, mas constante.
Ao digitar no computador, a dor nos punhos pode ser em queimação e persistir por horas.

Inchaço:
O inchaço articular é outro sintoma comum da AR, causado pela inflamação da membrana sinovial, o tecido que reveste as articulações.
O inchaço pode ser leve ou grave, e pode deformar as articulações, dificultando o movimento.

Exemplos:
Os dedos das mãos podem ficar inchados e vermelhos, dificultando a realização de atividades como pegar objetos pequenos ou abotoar roupas.
Os tornozelos podem ficar inchados e doloridos, dificultando a caminhada ou a corrida.
Os joelhos podem ficar inchados e rígidos, dificultando subir e descer escadas.

Rigidez matinal:

A rigidez matinal é um sintoma característico da AR, geralmente durando mais de 30 minutos.
A rigidez pode ser leve ou intensa, e pode melhorar com o movimento ao longo do dia.

Exemplos:
Ao acordar, as mãos podem estar rígidas e doloridas, dificultando a realização de tarefas simples como escovar os dentes ou pentear os cabelos.
Ao levantar-se da cama, os joelhos podem estar rígidos e limitar a amplitude de movimento.
Ao iniciar o dia, a coluna vertebral pode estar rígida e causar dor nas costas.

Deformidade articular:

Em casos graves de AR, a inflamação crônica pode levar à deformidade articular, como o desvio dos dedos das mãos e pés.
A deformidade articular pode causar dor, rigidez e dificuldade para realizar atividades cotidianas.

Exemplos:
Os dedos das mãos podem ficar desviados, dificultando a digitação ou a escrita.
Os pés podem ficar deformados, dificultando o uso de sapatos normais.
As articulações do quadril podem ser deformadas, limitando a amplitude de movimento e causando dor ao caminhar.
Sintomas Extra-articulares:

Fadiga:

A fadiga é um sintoma comum da AR, frequentemente descrita como um cansaço intenso e persistente.
A fadiga pode interferir nas atividades diárias e na qualidade de vida dos pacientes.

Exemplos:
Sentar-se após um curto período de caminhada pode ser necessário devido à fadiga intensa.
Realizar tarefas domésticas pode ser extremamente cansativo e levar à necessidade de descanso frequente.
Praticar atividades físicas pode ser difícil devido à fadiga extrema.

Febre baixa:

A febre baixa (abaixo de 38°C) pode ser um sintoma da AR, especialmente no início da doença.

Exemplos:
Sentir calafrios leves e ter a temperatura corporal ligeiramente elevada.
Transpirar mais do que o normal, especialmente à noite.
Sentir-se indisposto e sem energia.

Perda de peso:

A perda de peso involuntária pode ser um sintoma da AR, geralmente associada à fadiga e à perda de apetite.

Exemplos:
Perder peso sem fazer dieta ou mudar os hábitos alimentares.
Roupas que antes serviam bem ficarem folgadas.
Diminuição da força muscular e resistência física.

Síndrome de Sjögren:

A AR pode estar associada à Síndrome de Sjögren, uma doença autoimune que causa secura nos olhos e na boca.

Exemplos:
Sensação de areia nos olhos e necessidade frequente de colírio lubrificante.
Boca seca e dificuldade para falar, engolir ou mastigar.

Doença pulmonar intersticial:

Em casos raros, a AR pode estar associada à doença pulmonar intersticial, que causa inflamação e cicatrização do tecido pulmonar, podendo levar a dificuldade respiratória.

Exemplos:
Falta de ar ao subir escadas ou realizar atividades físicas leves.
Tosse seca persistente.
Necessidade de sentar-se ereto para respirar melhor à noite.
Importância da Identificação

Precoce dos Sintomas:

A identificação precoce dos sintomas da AR é fundamental para iniciar o tratamento o quanto antes e evitar complicações. Quanto mais cedo for iniciado o tratamento, maior será a chance de controlar a inflamação, retardar a progressão da doença e preservar a saúde articular.

Quando procurar um médico:

Se você apresenta algum dos sintomas descritos acima, principalmente dor articular persistente, rigidez matinal e inchaço articular, é importante consultar um médico reumatologista.

O médico avaliará o seu histórico clínico, realizará um exame físico detalhado e poderá solicitar exames complementares, como exames de sangue e radiografias, para diagnosticar a AR e definir o melhor plano de tratamento.

Exames para Diagnóstico da Artrite Reumatoide:

Exames de sangue:

Fator reumatoide: anticorpo presente em cerca de 80% dos pacientes com AR, mas também pode estar presente em pessoas saudáveis ou com outras doenças.
Proteína C-Reativa (PCR) e VHS: marcadores de inflamação que podem estar elevados na AR.

Antipeptídeo citrulinado cíclico (anti-CCP): anticorpo mais específico para a AR, com maior poder diagnóstico.

Exames de imagem:

Radiografias: podem mostrar alterações nas articulações afetadas, como erosões ósseas e estreitamento do espaço articular, porém as radiografias nem sempre identificam a AR em fase inicial.

Ultrassonografia: pode detectar inflamação na membrana sinovial e alterações precoces nas articulações.

Ressonância magnética: pode fornecer imagens detalhadas das articulações e dos tecidos moles, auxiliando no diagnóstico de AR e na avaliação da progressão da doença.

A artrite reumatoide é uma doença autoimune que causa inflamação articular, dor, rigidez e, em alguns casos, deformidade articular. Além dos sintomas articulares, a AR pode apresentar sintomas extra-articulares, como fadiga, febre baixa, perda de peso e Síndrome de Sjögren.

A identificação precoce dos sintomas e o diagnóstico preciso são fundamentais para o tratamento efetivo da AR e a preservação da saúde articular. Se você apresenta algum sintoma sugestivo de AR, não hesite em consultar um médico reumatologista para uma avaliação adequada.